LA RADIACTIVIDAD 

Es la desintegración espontánea de los núcleos pesados e inestables. Las radiaciones se caracterizan por su poder de penetración en la materia, o sea, en la cantidad de masa que consigue atravesar y su poder de ionización o la carga eléctrica que generan.

Las radiaciones alfa penetran una hoja de papel y su poder de ionización es grande.

Las radiaciones beta penetran el aluminio y su poder de ionización es menor que alfa pero mayor que gamma.

Las radiaciones gamma penetran el plomo y su poder de ionización es muy baja.

Una aplicación práctica, por ejemplo, es el uso en los detectores de humo. Las radiaciones alfa ionizan el aire y el humo absorbe radiaciones alfa, por lo tanto, cuando existe humo, disminuye la cantidad de partículas ionizadas en el aire que baja la intensidad de la corriente y activa la alarma.